Benedetto Marcello

Il brano è un fugato a due voci (contralti e bassi), dalla melodia sciolta e scorrevole. Abbiamo qualche elemento descrittivo: quando si parla delle vie torte degli empi l’andamento si fa cromatico e realmente ‘tortuoso’. Intervalli strani si hanno anche sulle parole ‘corrotte dottrine’, quasi ad esprimere una sorta di ripugnanza per le eresie a cui si allude.

La parte iniziale è un solo del contralto su una melodia dal ritmo puntato. Segue un canone del coro sulle parole ‘immerge’ e infatti i contralti si immergono in note abissalmente basse per loro. Conclude il brano un elegante vocalizzo di ambedue le voci.

Il testo.

L’inizio del contralto solo è ‘lento’, come si conviene all’albero ben piantato di cui parla il testo. Un po’ più di movimento si ha subito dopo, quando si parla di acque ‘correnti e limpide’.

Di nuovo abbiamo, all’inizio, un canone eseguito dal coro. Cominciano i bassi, seguiti dopo tre battute dai contralti, mentre il basso continuo segna il tempo con una specie di ‘ostinato’ discendente. Sulle parole "Ma tutto ciò …" ecco un duetto dei due solisti che cominciano omofonicamente, eseguendo la stessa melodia su diverse note, mentre poi le loro parti si sfalsano, dialogando. Sulle parole "un dì fia …" riappare il coro, con un nuovo canone spigliato e gioioso, quale si conviene al contenuto ottimistico del testo.

Alla gioia appena manifestata si contrappone la cattiva novella per gli empi, annunciata dal contralto solo con una breve frase in stile di recitativo. Segue la descrizione della loro cattiva sorte con una melodia piena di scomodi salti ascendenti e discendenti, sempre cantata dalla solista. E sulla parola finale ‘disperdono’ anche le note si disperdono in un lungo vocalizzo inframmezzato da pause che rappresentano questa frammentazione e dispersione della polvere in cui gli empi sono ridotti.

Torna il coro con un altro canone, la cui melodia si caratterizza per il salto di terza maggiore discendente sulla parola "terribile", per esprimere così la connotazione negativa della parola. Sulle parole "né più frammischierannosi" la distanza tra le due voci si riduce in una specie di ‘stretto’, in modo che effettivamente contralti e bassi ‘frammischiansi", come per descrivere la parola e non la sua negazione.

Mi fan passar così infelici i giorni?

Il brano iniziale di questo salmo è una fuga a due voci. I soprani propongono una melodia spigliata e scorrevole e i contralti la riprendono partendo da una nota più bassa di un intervallo di quarta.

Anche la prima parte di questo brano è una fuga. Il tempo ("presto") e il ritmo di 3/8 aiutano a dare alla melodia un andamento energico, cui contribuisce anche l’inizio perentorio, con quelle due note ascendenti del valore dell’intera battuta. Sulle parole "allor che dir li sento" il tempo cambia e diventa ‘largo’, le due voci si succedono a distanza ravvicinata, come avviene nello ‘stretto’. Le note sono puntate, come in un ‘pizzicato’, e si alternano al controsoggetto, che viene cantato in modo più legato, e che rimbalza dall’una all’altra voce.

Il testo.

Dopo un inizio in stile di ‘recitativo’, sulle parole "per grave duol", in tempo lento (l’indicazione è ‘largo’) i contralti iniziano un fugato su una melodia ascendente cromatica, cui si associano subito dopo i soprani. Poi, per rendere l’idea della ‘fissità’ degli sguardi di cui si sta parlando, sulle parole "e tener fisi i mesti lumi’ i soprani ribattono per otto volte la stessa nota. Fanno lo stesso, subito dopo, anche i contralti, ma su una nota più alta di un tono, in modo da creare un urto dissonante alludendo così al carattere disdicevole di questo atteggiamento (infatti il testo dice "né mai … mi lascerai … tener fisi i mesti lumi al suolo").

L’elevarsi verso il cielo del "grido di mie preci" viene rappresentato, in questo ‘adagio’, dal movimento ascendente delle diverse frasi, già anticipate dal preludio strumentale.

Il contralto solista inizia il brano in stile di recitativo, su un discreto accompagnamento di lunghi accordi del basso continuo. Sulle parole "mi lascio in preda ad un tranquillo sonno" il tempo diventa ‘lento’ proprio perché il sonno è "tranquillo". A questo punto torna in scena il sopranista che dialoga col contralto in una specie di brevissimo fugato. Si passa poi all’’allegro’ per far capire che il protagonista si è svegliato, tutto scattante, e ‘sorge’, ovviamente su note ascendenti, che però, subito dopo, poi si acquietano nella "pace".

Il coro canta la prima frase in stile ‘concitato’, per rappresentare teatralmente lo scontro tra Davide e i suoi nemici, che si sono ribellati al re, al seguito di suo figlio Assalonne. Per evidenziare il conflitto tra le opposte schiere, dopo l’iniziale frase discendente dei soprani, i contralti rispondono con una frase equivalente in direzione ascendente. Poi le due melodie si mescolano molto da vicino (infatti il testo dice "e da ogni lato stringanmi") per passare subito dopo dal ‘presto’ all’’adagio’. Dopo la concitazione si afferma l’intenzione di restare imperturbabili ("non sia mai pe ‘l timor che il cor mi palpiti", dice il testo cantato con procedimento di ‘imitazione’ dalle due voci corali).

Dopo 14 battute di introduzione strumentale, nell’agile ritmo di 3/8 e su un tempo "allegro", il contralto solista ci presenta una simpatica melodia danzante, variante di quella già eseguita dal basso continuo. Dopo l'esposizione di questo tema, il coro, come a rafforzare quanto detto dalla solista, sulle parole "o sapientissimo nostro signor", ripete tale e quale la conclusione della melodia, che funge da ritornello di tutto questo brano. Il materiale così presentato viene sviluppato e variato sia nelle parti solistiche che in quelle corali. Dopo la seconda apparizione del ritornello, abbiamo una scala discendente della solista su note dai valori lunghi, seguita dalla terza e dalla quarta ripetizione del ritornello, modificato e arricchito.

Il testo.

Sembrerebbe un recitativo, per la linea mossa e libera della frase musicale della solista, accompagnata da pochi accordi del basso continuo. Tuttavia una insistente ricerca della simmetria attraverso

Dopo il quasi-recitativo ecco una quasi-aria, in tempo ‘adagio’, su un cullante ritmo ‘alla siciliana’, quale si conviene ad un testo di contenuto piuttosto contemplativo, che parla di cielo, luna e astri. La conclusione invece torna allo stile del recitativo, soprattutto perché è l’inquadramento del discorso diretto che viene dopo (" e allora io dico:").

Di nuovo un ritmo di 3/8, come nel brano iniziale, ma stavolta con un "adagio". Il testo è di contenuto riflessivo, e questa particolarità viene resa musicalmente anche dalle frequenti ripetizioni indugianti su piccole cellule melodiche.

Deh, pietoso, mi salva,

Su un tempo ‘lento’ i due violoncelli tessono una pregevole melodia sulla quale viene poi ad inserirsi con lunghe note il contralto solista. Il brano è molto dolce e di piacevole ascolto.

Sui primi otto verso del testo abbiamo un recitativo che segue abbastanza fedelmente il ritmo del parlato. Poi su un tempo definito "risoluto" ecco un’aria che inizia perentoriamente con due note lunghe ascendenti e prosegue con ampio ricorso a grandi salti che accentano l’impressione di ‘combattività’ che la musica vuole dare per rendere il significato del testo. L’insieme del brano è molto piacevole.

Il testo.

tu che mi stabilisci nel possesso del regno

L’atteggiamento fiducioso verso la divinità viene resa qui - come in altri casi di questa raccolta di Salmi - dalla forma musicale della "Siciliana".

Questa è aria è fortemente caratterizzata da un ritmo puntato dall’inizio alla fine, il che le conferisce uno stile che allora veniva chiamato "alla francese", tipico delle ‘ouvertures’ di Haendel, per esempio. L’accompagnamento asseconda questa caratteristica del canto, appoggiandolo o alternandosi ad esso con frasi di analogo stile.

L’introduzione strumentale espone l’intonazione ebraica modificata di cui parlavamo sopra, con l’aggiunta, nella prima parte di ogni frase, di una linea del basso diversa. Ma nel finale di ognuna delle due frasi musicali, i due violoncelli suonano all’unisono.. Poi quella stessa melodia viene cantata dal contralto solista, mentre i due violoncelli eseguono l’accompagnamento già prima suonato, all’unisono. Quest’ultima caratteristica mantiene al brano un carattere abbastanza diverso dalle altre parti del salmo, salvaguardando in qualche modo la struttura monodica dell’originale.

Benedetto Marcello

Il testo

Le tre voci corali (bassi, tenori e contralti) iniziano il salmo in stile omofonico: Dopo 10 battute, su valori più brevi, le tre sezioni svolgono un dialogo sulle parole "al tempio vadano …". Ritorna subito dopo lo stile omofonico, per lasciare il posto ai solisti per il secondo versetto.

Il brano ha fortissime caratteristiche descrittive. All’inizio tutte le sezioni corali cantano insieme nell’esprimere il terrore di fronte al dio che si manifesta nei fenomeni naturali. Poi le voci si separano per qualche battuta, dialogano, con un bell’effetto di concitazione drammatica, cui contribuiscono anche le semicrome del basso continuo.

Al ‘presto’ della sezione precedente succede ora un ‘largo’ caratterizzato dal contrasto tra due elementi: da un lato una frase lenta e statica di minime, con frequente ripetizione della stessa nota o piccoli spostamenti, e dall’altro una specie di serpentina di semiminime che passa di voce in voce cambiando continuamente forma, fino ad una conclusione omofonica sulla frase composta di valori lunghi.

Il brano, in stile ‘imitativo’, inizia con un ‘adagio’, affidato ai due solisti, il tenore e il contralto. Si tratta di una ‘siciliana’ come quella del versetto 4 del salmo VIII. Questo tipo di composizione è particolarmente adatto per brani di carattere pastorale, e infatti qui si parla proprio di ‘teneri armenti’.

In netta contrapposizione con la sezione precedente, dopo la polifonia torniamo all’omofonia, dopo i solisti torniamo al coro, dopo l’Arcadia torniamo agli effetti drammatici che interrompono l’idillio pastorale precedente. I primi due versi del testo vengono declamati all’unisono dalle tre voci corali. Poi, sulle parole "tanto che toccano" ogni singola voce, intervenendo l’una dopo l’altra, a canone, esegue delle scalette ascendenti per aggiungere, appunto, il ‘cielo’ dei rispettivi registri vocali. Il testo già cantato viene poi ripetuto in stile omofonico, partendo da una nota più alta di un tono, Ma stavolta il coro canta degli accordi, e non all’unisono. Intanto i bassi introducono delle dissonanze per far sentire la drammaticità della situazione. Riprende infine, con qualche variante nel finale, il canone dell’ascesa al cielo che abbiamo già sentito.

Il dramma continua in questo ‘presto’ che comincia in modo polifonico e subito dopo ci fa sentire tutto il coro insieme sulle parole ‘de’ lampi e fulmini’. Segue subito dopo un brevissimo fugato caratterizzato da un insistito cromatismo, fino a quando tutti si ritrovano insieme sulle parole "dal ciel disserra". Ritorna la polifonia con un tema fatto di un arpeggio ascendente seguita da un arpeggio discendente sulle parole "ond’ella scende".

Versetto VIII (coro)

Di nuovo gli effetti drammatici vengono ottenuti tramite uno scandire omofonico delle parole del testo su note ripetute o che si alzano o abbassano di poco, mentre il movimento e i salti li abbiamo nell’accompagnamento strumentale. La polifonia in questo brano è completamente assente, se si esclude un piccolissimo vocalizzo dei contralti nel finale.

Ma ci siamo dimenticati dei poveri animali che forse sono atterriti da tutto questo dramma meteorologico, tanto da produrre ‘parti immaturi’.. E infatti i solisti rivolgono un pensiero a loro, con discrezione, cantando piano, anch’essi nello stile rigorosamente omofonico che abbiamo sentito un momento fa. Il coro raccoglie l’invito dei solisti e completa il brano nello stesso stile.

Subito dopo comincia una nuova sezione che però mantiene lo stesso stile. In tempo lento (è un ‘largo’) il coro torna ad usare l’omofonia (come nel penultimo brano) per produrre effetti drammatici, aiutandosi in questo con un intenso ricorso alle dissonanze e un rapido movimento di semicrome nel basso continuo. Dopo una lunghissima nota di 7/4 del coro sulla parole "orrore", sottolineata dal movimento dell’accompagnamento strumentale, il clima cambia improvvisamente

Infatti, dopo l’intonazione drammatica precedente, ecco che tenori e contralti introducono una melodia gioiosa e danzante sulle parole "sen corra al tempio …", cui si uniscono subito anche i bassi. Il cielo si è rasserenato e ci si avvia alla conclusione di tutto il salmo.

E infatti, dopo una declamazione di otto battute (il tempo è ‘adagio’, lo stile è ancora omofonico), di notevole efficacia retorica, si passa all’’allegro’ per sancire solennemente il cambiamento della situazione. Il contralto ci presenta una melodia piacevole e spigliata, simile a quella che aveva caratterizzato il versetto precedente, di cui in un certo senso costituisce uno sviluppo. Viene dato anche abbastanza spazio al virtuosismo: sulla parola ‘feconde’ la solista può così mostrare quanto è brava a fare trilli e vocalizzi.

L’ intreccio tra questi due elementi si ripropone subito dopo, con la parola ‘eternamente’ che passa prima ai contralti e poi ai bassi. Segue quindi un piccolo duetto tra i due solisti che inizia all’unisono e poi si sviluppa brevemente con il procedimento dell’imitazione.

E per finire, ecco una fuga vera e propria. Il ‘soggetto’ (sulle parole ‘mai non turbarsi’) è basato su valori lunghi, ha un andamento discendente, per gradi congiunti, e contiene anche un po’ di cromatismo. Il controsoggetto invece (sulle parole "e viver lieta sempre") ha un andamento più mosso (prevalenza di semiminime) e contiene più salti. L’elaborazione polifonica di questo materiale tematico è varia e interessante (il ‘soggetto’ a un certo punto si presenta rovesciato: ascendente invece che discendente), i valori lunghi e le semiminime e crome si intrecciano e alternano piacevolmente fino alla conclusione del brano e di tutto il salmo.